Pete Townshend: quando o guitarrista pediu para que Peter Frampton o substituísse no The Who

O relacionamento do guitarrista Pete Townshend com o THE WHO sempre foi complexo.

Por um lado, era a banda dele e sem ele o grupo entraria em colapso. No entanto, também houve muitos momentos de dificuldades e uma vez ele quase recrutou o guitarrista Peter Frampton para ser o seu próprio substituto.

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O fato ocorreu durante a 1ª metade da década de 80, quando o THE WHO ainda estava em atividade ininterrupta, mas sem o baterista original, Keith Moon, que havia falecido em 1978.

Após o fim das bandas THE HEARD e HUMBLE PIE, Frampton seguiria carreira solo e depois de alguns anos com lançamentos prolíficos, o seu disco ao vivo, "Frampton Comes Alive!" (1976), levou-o à estratosfera. Notavelmente, esse álbum passou 10 semanas não consecutivas no ranking da Billboard e até o momento já vendeu mais de 11 milhões de cópias em todo o mundo - sendo considerado o disco ao vivo que mais vendeu cópias em toda a história.

No entanto, Frampton não conseguiria replicar o sucesso desse disco e o seu álbum de 1982, "The Art of Control", alcançaria a posição nº 174 no mesmo ranking. Foi uma mudança dramática na carreira e difícil para Frampton aceitar. Ele esperava ser uma estrela para sempre, mas em vez disso, o guitarrista voltou à estaca zero.

“Nessa época, a minha carreira estava basicamente no vaso sanitário. Não conseguia pagar a hipoteca da minha casa e as coisas na minha vida não pareciam nada boas”, escreveu Frampton em seu livro biográfico. “Um dia, eu estava na cozinha da minha casa e recebi um telefonema de Pete Townshend. Sabe, eu amo Pete. Nós nos conhecemos já faz muito tempo, mas eu não diria que somos amigos íntimos, porém, temos um grande respeito mútuo. Então, recebi uma ligação da Inglaterra e a pessoa me disse: 'Hey, Peter, é Townshend aqui, Pete Townshend... Quanto tempo'".

Frampton continuou: “Townshend falou pra mim: ‘Então, tomei a decisão de não fazer mais turnês com o THE WHO. Ainda escreverei as músicas, mas quero que você fique no meu lugar e...' Foi quando eu falei: 'Espera aí, o que?' Me lembro da primeira coisa que disse a ele: ‘É uma responsabilidade enorme para assumir! Eu não posso fazer isso’, mas Townshend me disse: ‘Sim, você pode sim. Eu estarei lá com você'".

Embora estivesse um pouco assustado por assumir um papel de tanto prestígio, Frampton não estava em posição de ser exigente e estava pronto para entrar no THE WHO com todas as fibras e energia do seu ser.

Infelizmente, Townshend mudaria de ideia e percebeu que no final das contas não queria deixar o THE WHO. Embora ele tenha prometido a Frampton que informaria o resto da banda logo no dia seguinte ao seu telefonema, Townshend não conseguiu sair do grupo e Frampton ficou agoniado esperando um retorno.

Depois de 03 semanas, Frampton conseguiu localizar Townshend, quando descobriu que ele estava num estúdio em Londres: “Eu fui até esse estúdio e lhe disse: ‘Você não me telefona de volta já faz 03 semanas! Eu não tenho nada acontecendo em minha carreira e o inventor, compositor e principal músico do THE WHO me telefona me oferecendo a sua posição na banda e depois não me liga de volta!'”

Frampton finalizou: “‘Você me deixou pendurado todo esse tempo’, e Townshend me disse: ‘Ah, sinto muito, cara...’ Nunca vi Townshend assim antes, mas eu tive que fazê-lo entender, mesmo ele tendo me ferrado por 03 semanas e que não foram 03 boas semanas para mim. Ele se desculpou profusamente, me dizendo: ‘Sinto muito, nunca deveria ter feito isso’”.

No final, Townshend tomou a decisão certa ao permanecer no THE WHO e sem ele o grupo provavelmente teria desmoronado. Além disso, a carreira de Frampton logo foi salva por seu amigo da velha escola, David Bowie, que o recrutou para a sua banda de apoio e todos saíram vencedores.