Soundgarden: "havia puristas e idiotas que escreviam em revistas: ‘Afinação em drop-D é uma trapaça"

“Estávamos fazendo isso porque o BLACK SABBATH fazia. Neil Young fazia e VAN HALEN fez isso. Você vai dizer ao guitarrista Eddie Van Halen que ele não estava tocando guitarra direito?”, disse o guitarrista do SOUNDGARDEN e 3rd SECRET, Kim Thayil, sobre as suas batalhas contra os críticos dos anos 90 que implicavam com as bandas de Seattle por estarem tocando guitarra na afinação em drop-D.

Thayil trouxe a afinação em drop-D para o mainstream com a revolução da guitarra grunge no começo dos anos 90, mas ele teve que lidar com: “Puristas e idiotas que escreviam em revistas de guitarra dizendo: ‘Afinação em drop-D é uma trapaça. Você não estará realmente tocando se fizer isso!’”, relembrou Thayil em entrevista para a revista Guitar World.

Embora tenha atingido a maioridade nos anos 90, a afinação em drop-D já existia muito antes da explosão do grunge torná-la um rito de passagem para os guitarristas. Músicas como "I Want You (She’s So Heavy)" dos BEATLES, "Moby Dick" do LED ZEPPELIN e "Unchained" do VAN HALEN, foram algumas que afrouxaram a corda mais grave da guitarra (6ª corda) para obterem "músculos extras".

Mas em Seattle na década de 80, rumores sobre esse portal místico para riffs mais pesados e sinistros se espalharam como fogo, e a afinação alternativa em drop-D logo se tornou um produto básico das principais exportações underground musicais da cidade, embora, como lembrou o guitarrista do SOUNDGARDEN, nem todos na comunidade de guitarras em geral estivessem interessados ou emocionados com o desenvolvimento musical nessa afinação.

Junto com Chris Cornell, vocalista/guitarrista do SOUNDGARDEN, Thayil foi um dos guitarristas que trouxe a afinação drop-D para o centro das atenções com canções clássicas do SOUNDGARDEN que passavam diariamente na MTV com os seus videoclipes, como "Jesus Christ Pose", "Outshined" e "Spoonman".

Na entrevista, o idiossincrático guitarrista se lembrou como ele se deparou pela 1ª vez com a afinação em drop-D e a surpreendente reação que se seguiu: “Eu era amigo de Mark Arm na época da escola (frontman do GREEN RIVER e depois do MUDHONEY). Não acho que o MUDHONEY já existia naquele momento. Eu estava no SOUNDGARDEN e ele no GREEN RIVER... Buzz Osborne também saía muito com a gente (frontman do MELVINS)".

“Uma vez começamos a conversar sobre as nossas músicas favoritas do BLACK SABBATH e Buzz nos contou sobre uma afinação que o guitarrista Tony Iommi usava chamada drop-D, que fazia tudo soar mais sombrio e pesado. Eu me lembro de ir pra casa naquela noite e pensar: ‘Nossa! Sério mesmo?' Me empolguei e percebi que você poderia fazer um acorde poderoso com apenas um dedo e assim, tocá-los muito rápido pra cima e pra baixo tornou-se uma coisa fácil”.

No entanto, como Thayil estava prestes a descobrir, essa facilidade de movimento não cairia bem com os guitarristas para quem a afinação padrão em EADGBE era a "única verdade escrita".

"É engraçado... Eu me lembro desses puristas e idiotas que escreviam em revistas de guitarra dizendo: ‘Afinação em drop-D é uma trapaça. Você não estará realmente tocando se fizer isso!’”, riu Thayil.

“Na época, eu ficava sentado me perguntando: ‘O que vocês acham que é isso... Um monopólio?' Era como se tivesse somente 02 opções, tipo, é assim desse jeito ou vá direto para a cadeia, só porque você não aprova essa afinação? O que você quer dizer com 'não é uma maneira adequada de tocar guitarra?' Não me admira que você esteja sentado aí escrevendo resenhas raivosas para uma revista de guitarra em vez de escrever músicas!’”

Nesta fase, a afinação drop-D era um dos pilares do som de Seattle.

Jerry Cantrell, guitarrista do ALICE IN CHAINS, aprendeu isso com Thayil e dominou a obra no clássico álbum "Dirt" (3º trabalho de estúdio do ALICE IN CHAINS, 1992) – que mais tarde, Thayil chamou Cantrell de o melhor guitarrista da cena grunge de Seattle. Essa afinação também aparece no disco de estreia do PEARL JAM, "Ten" (1991), enquanto Kurt Cobain, que era um grande fã do SOUNDGARDEN, usou a afinação drop-D desde o início de sua carreira no NIRVANA até sucessos posteriores como a música "Heart Shaped Box" lançada no álbum "In Utero" (4º e último trabalho de estúdio do NIRVANA, 1993).

Para observadores casuais – mais especificamente para as pessoas que escreveram para revistas de guitarra no início dos anos 90 – pode ter parecido uma mudança radical na afinação da guitarra, mas como observou Thayil, o drop-D já existia há algum tempo.

“Foi uma loucura dizer: ‘Aqueles caras grunge de Seattle estão trapaceando porque é mais fácil tocar em drop-D!’”, refletiu Thayil. “Eu pensava: ‘Obrigado e você está certo, mais pessoas deveriam experimentar e se divertir!' Ah, e a propósito, estávamos fazendo isso porque o BLACK SABBATH fazia. Neil Young fazia e VAN HALEN fez isso. Você vai dizer ao guitarrista Eddie Van Halen que ele não estava tocando guitarra direito?”

Independentemente de suas raízes no rock clássico, não é exagero dizer que o drop-D seria uma mudança de vida para Thayil e para a música alternativa como um todo: “Fui pra casa depois daquela conversa com Mark Arm e Buzz Osborne e escrevi a canção 'Nothing to Say' do SOUNDGARDEN. Logo no dia seguinte, apresentei essa música no ensaio da banda e disse para eles: ‘Buzz Osborne me mostrou uma afinação do BLACK SABBATH e eu inventei esta canção aqui’”.

A música "Nothing to Say" seria lançada no 1º EP do SOUNDGARDEN, "Screaming Life" (1987), e com o seu riff de marretadas junto com os lamentos agudos de Cornell, fez sucesso em Seattle e além. A banda foi imediatamente galvanizada pela descoberta de Thayil e preparou o terreno para a próxima fase do seu som psicodélico nos anos 90, mais parecendo uma mistura de BLACK SABBATH com os BEATLES.

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“Chris Cornell e o nosso 1º baixista, Hiro Yamamoto, ficaram de queixo caído. Chris ficou muito empolgado e disse que tinha a letra certa para se encaixar nessa ideia, então, ele correu para outra sala e pegou uma caneta para escrever as letras".

Thayil finalizou: “Essa coisa era sombria, psicodélica e alucinante sob a voz majestosa de Chris. Isso gerou muita atenção das grandes gravadoras e me fez querer escrever mais coisas assim. Adorei a maneira pouco ortodoxa como abordávamos a música pesada, tipo, quase parece que músicas como 'Outshined' simplesmente não existiriam no padrão normal de afinação. Heavy metal e afinação drop-D são uma combinação perfeita e simplesmente funciona”.

Confira as músicas do SOUNDGARDEN em afinação drop-D e que foram citadas aqui nessa matéria:

"Nothing to Say" (1º EP, "Screaming Life", 1987)

"Outshined" (3º disco, "Badmotorfinger", 1991)

"Jesus Christ Pose" (3º disco, "Badmotorfinger", 1991)

"Spoonman" (4º disco, "Superunknown", 1994)