Stone Gossard: guitarrista do Pearl Jam sobre a banda que ele chamou de “perfeita” para Seattle

Embora seu trabalho mais conhecido tivesse mais em comum com o rock clássico, o grupo de Seattle, PEARL JAM, foi uma pedra angular da revolução grunge no início dos anos 90. 

Oficialmente formada em 1990, os membros individuais do PEARL JAM foram baluartes da florescente cena punk rock e pré-grunge de Seattle na década de 80, no entanto, o guitarrista Stone Gossard sempre pareceu ter um gosto mais amplo do que seus contemporâneos, mais preocupado com o rock clássico e até mesmo com o heavy metal, do que com o punk rock "do it yourself" que dominou sua cidade natal.

Hoje, as ideias do grunge são invariavelmente ligadas ao lançamento do álbum "Nevermind" do NIRVANA em 1991 (2º disco). Porém, esse álbum marcou apenas o momento em que o grunge atingiu o mainstream, pois na verdade, a cena que mais tarde se desenvolveria sob o nome grunge, estava borbulhando silenciosamente no noroeste americano e vários anos antes de grupos como MUDHONEY, NIRVANA, PEARL JAM, SOUNDGARDEN, SCREAMING TREES e ALICE IN CHAINS estabelecerem seus tons abrasivos em uma escala global.

Na maior parte, essa vibrante cena local em Seattle foi estimulada pelo advento do hardcore da capital Washington e do punk rock. Muitos grupos punk proeminentes achavam difícil (sem dinheiro) viajar de Estado a Estado para fazer turnês, sendo assim, muitas bandas locais tiveram que criar suas próprias visões de mundo. Como tal, o grunge nasceu de uma estranha incompatibilidade de influências, com o punk rock sendo o coração da cena e aglutinando em si o heavy metal.

E uma das bandas seminais de Seattle que estava em atividade muito antes do termo grunge nascer, era o GREEN RIVER, um dos primeiros a mostrar essa confluência entre o punk e o metal. Composta por Mark Arm (vocalista) e Steve Turner (guitarrista, onde ambos mais tarde formariam o MUDHONEY), assim como Stone Gossard (guitarrista) e Jeff Ament (baixista, onde ambos mais tarde formariam o MOTHER LOVE BONE, TEMPLE OF THE DOG e o PEARL JAM), o GREEN RIVER lançaria as bases para a explosão do grunge, que viria a dominar a cena do rock mundial no início dos anos 90.

Em uma entrevista para o jornal escocês Daily Record em 2009, Gossard havia dito sobre o período inicial do GREEN RIVER e suas influências que foram transpassadas ao som da sua banda na época: “Eu sentia falta do punk rock britânico, sabe? Eu nunca entendi realmente até que comecei a ouvir SEX PISTOLS em 1984 e pensei: ‘Nossa, essa sim é uma banda de rock’”.

Durante grande parte de sua adolescência, o futuro guitarrista do PEARL JAM também obteve sua dose de heavy metal: “O heavy metal também foi enorme nessa época e o MOTORHEAD era a banda definitiva de Seattle, quero dizer, eram as memórias essenciais de quanto você amava o BLACK SABBATH quando tinha 08 anos de idade”.

Embora descrever uma banda formada na década de 70 em Londres como uma “banda de Seattle” pareça bastante curioso, os estilos pioneiros de metal de Lemmy Kilmister (vocalista/baixista do MOTORHEAD) pareciam se prestar muito bem à florescente cena local de Seattle. Afinal, bandas de metal como o MOTORHEAD foram bem-sucedidas em introduzir o público mainstream a esse rock alto, pesado e distorcido, enquanto o punk rock permaneceu um gênero bastante obscuro na maior parte do tempo, vivendo mais no underground do que no mainstream.

A influência do MOTORHEAD pode certamente ser sentida, tanto na música do GREEN RIVER quanto no repertório de outras bandas de Seattle, e a forma de tocar guitarra de Gossard sempre teve mais em comum com bandas de metal e do rock clássico, do que com o punk rock, influência esta que seus contemporâneos pioneiros do grunge tanto prezavam.